Bên cạnh các chức năng khác, interleukin 6 (IL-6) có liên quan đến sự phát triển của các phản ứng miễn dịch và viêm. Các bệnh tự miễn dịch như RA có liên quan đến nồng độ IL-6 cao bất thường. Tocilizumab liên kết với các thụ thể interleukin-6 liên kết với màng hòa tan, cản trở IL-6 phát huy tác dụng kháng viêm của nó.[16][18] Nó đã được lưu ý rằng dạng liên kết màng và dạng hòa tan của thụ thể IL-6 có thể có tác dụng khác nhau trong sinh bệnh học của viêm khớp dạng thấp với dạng hòa tan có liên quan nhiều hơn trong tiến triển bệnh.[19]